元数据：.NET框架的基石

到目前位置，我们应该已经很清楚元数据在.NET框架开发平台中占据的重要地位了。元数据描述了一个类型的字段和方法。元数据使得一种语言开发的类型可以被另一种完全不同的语言所使用。垃圾收集器也使用元数据来确定哪些对象是可达的——元数据指出了一个对象中引用了哪些对象。一些开发工具，如微软的Visual Studious编辑器，也通过利用元数据来提供智能感知（IntelliSense）特性以及其他一些和帮助有关的功能。另外，元数据还用来帮助执行对象序列化和反序列化操作，从而允许将它们存储中或者在网络上传送。实际上，正是由于利用了元数据提供的方便的对象序列化和反序列化功能，使用.NET框架构建XML Web服务才变得如同儿戏一般简单。